Lo scompenso cardiaco, o insufficienza cardiaca, è una condizione in cui il cuore non lavora in modo adeguato e non riesce più a pompare la quantità necessaria di sangue in tutto il corpo[1]. Questo perché il cuore, muscolo che si contrae e si rilassa ad ogni battito cardiaco per pompare il sangue in tutto il corpo, diventa troppo debole o troppo rigido per funzionare correttamente[1]. Quando si verificano queste condizioni, il cuore non riesce più a contrarsi con forza sufficiente, oppure non è in grado di riempirsi in modo adeguato di sangue. Di conseguenza, una quantità inferiore di sangue viene espulsa dal cuore[2]. Ciò può provocare danni anche ad altre parti del corpo, perché gli organi e i muscoli non ricevono ossigeno e sostanze nutritive a sufficienza[2].
Il termine scompenso cardiaco è forse, di per sé, fuorviante. Il cuore non ha smesso di funzionare: ha solo bisogno di un piccolo aiuto extra[1]. Sebbene sia una condizione a lungo termine che non può essere curata (tranne che in caso di trapianto di cuore), apportare miglioramenti allo stile di vita può aiutare le persone con scompenso cardiaco a gestire meglio la propria condizione[1].
Potresti anche aver sentito definire lo scompenso cardiaco come ‘insufficienza cardiaca congestizia’, ma questo termine non viene usato frequentemente.
